Informasjon, intelligens og beslutningstak: Konsepter som ligger til grunn for teorien om intelligent design
William A. Dembski 29. oktober 2025. Oversatt herfra.

Forfatterens merknad: Det følgende er et avsnitt fra en lengre artikkel, for publisering håper jeg, i løpet av de neste månedene, om intelligens-målinger. Disse målene avgjør ikke så mye om noe har en intelligent årsak, men snarere graden av intelligens involvert. Sammenhengene mellom informasjon, intelligens og beslutningstaking dukker stadig opp i samtaler med kolleger. Mye av dette resirkuleres, til og med ordrett, fra andre ting jeg har skrevet, men jeg ønsker å gjøre det tilgjengelig her på en måte som er selvstendig og konsis.

Bilde 1. Bak informasjon i design står en designer

Den viktigste intuisjonen bak den moderne oppfatningen av informasjon er innsnevringen av muligheter. I denne oppfatningen, hentet fra Shannons kommunikasjonsteori og påfølgende arbeid med den matematiske informasjonsteorien,1 er den viktigste sannheten om informasjon denne: jo mer mulighetene innsnevres, desto større er informasjonen. Denne oppfatningen er i samsvar med Aristoteles' klassiske oppfatning av informasjon gjennom hans teori om substansielle former, der en formell årsak kombineres med en materiell årsak for å innsnevre den nøyaktige strukturen og funksjonen til en ting. Den moderne oppfatningen, derimot, basert som den er i matematikk, gir mening uavhengig av en fullt utviklet metafysikk, slik som Aristoteles'.

For å illustrere den moderne oppfatningen av informasjon, tenk deg at jeg forteller deg at jeg er på planeten Jorden. I så fall har jeg ikke formidlet noen informasjon fordi du allerede visste det (la oss se bort fra romfart). Hvis jeg forteller deg at jeg er i USA, har jeg begynt å snevre inn hvor jeg er i verden. Hvis jeg forteller deg at jeg er i Texas, har jeg snevret inn plasseringen min ytterligere. Hvis jeg forteller deg at jeg er førti mil nord for Dallas, har jeg snevret inn plasseringen min enda ytterligere. Etter hvert som jeg fortsetter å snevre inn plasseringen min, gir jeg deg mer og mer informasjon.

Informasjon som ekskludering
Informasjon er derfor i sin essens ekskluderende: jo flere muligheter som ekskluderes, desto mer informasjon gis. Som filosofen Robert Stalnaker uttrykte det: «å lære noe, å tilegne seg informasjon, er å utelukke muligheter. å forstå informasjonen som formidles i en kommunikasjon er å vite hvilke muligheter som ville blitt utelukket av dens sannhet.»(2) Jeg utelukker mye mer av verden når jeg sier at jeg er i Texas førti mil nord for Dallas enn når jeg bare sier at jeg er i USA. Følgelig formidler det mye mer informasjon å si at jeg er i Texas nord for Dallas enn å si at jeg er i USA.
Etymologien til ordet informasjon fanger opp denne ekskluderende forståelsen av informasjon. Ordet informasjon stammer fra den latinske preposisjonen in, som betyr i eller inn i, og verbet formare, som betyr å gi form til. Informasjon gir noe en bestemt form. Men det betyr å utelukke andre former. Informasjon snevrer inn formen det er snakk om. En fullstendig uformet shmoo, slik som Aristoteles' primære materie, venter i limbo på å motta informasjon. Bare ved å bli informert vil den vise frem bestemmelsen av virkelige ting.

Bilde 2. Fortreffelighet skyldes aldri uhell (Aristoteles)

Den moderne oppfatningen av informasjon
Aristoteles' oppfatning av informasjon overlapper med, men er også atskilt fra, den moderne oppfatningen av informasjon. Aristoteles' oppfatning er knyttet til hans teori om formell årsakssammenheng, der informasjon forstås som årsaken som gir form til materie, og dermed gjør et materielt objekt til det det er, og til slutt lar det oppnå sitt formål (for Aristoteles hadde alt et formål). I aristoteles' tankegang bestemmer den formelle årsaken et objekts struktur og egenskaper, og definerer dets essens.
For Aristoteles var informasjon dermed mer enn en innsnevring av muligheter. I stedet var det et iboende organiserende prinsipp som gjør materie til en sammenhengende og målrettet enhet. Den moderne oppfatningen av informasjon, selv om den ikke er knyttet til Aristoteles' forståelse av formell årsakssammenheng, er likevel i samsvar med den. Aristoteles' informasjon, ved å definere en tings essens, gjør den til dette og ikke noe annet. Den er dermed iboende ekskluderende, noe som samsvarer med informasjon i sin moderne forstand som innsnevringen av muligheter.

En ovenfra-og-ned-sak

Fordi informasjons animerende prinsipp er å utelukke muligheter, er det alltid en ovenfra-og-ned-sak. Den forstår virkeligheten ved å starte med en rekke muligheter og deretter forsøke å snevre dem inn. Utvalget av muligheter kommer først, og legger frem de tingene som kan være sanne i detalj. Og så snevres disse mulighetene inn, i en handling eller realisering, der noen muligheter realiseres med utelukkelse av andre. Dette er forskjellig fra materialisme, som alltid er en nedenfra-og-opp-sak, der man starter med materielle bestanddeler og deretter forsøker å bygge dem inn i sammenhengende samlinger av deler.
Ved utelukkelse av muligheter handler informasjon fundamentalt om sammentrekning og forminskning, om å starte med mer og slutte med mindre. Mange ting kan være mulige, men bare få ting ender opp med å bli realisert. Med informasjon må man starte på toppen og jobbe seg nedover. Hva er helt på toppen? Det er samlingen av alle mulige verdener. Den ultimate informasjonshandlingen er derfor å identifisere den faktiske verden, verden vi bor i, i all sin spesifisitet, med utelukkelse av alle andre verdener. Alle andre informasjonshandlinger kan sees på som underordnede – som å ta delmengder av mulige verdener og innsnevre dem ytterligere.(3)

Bilde 3.Dembski er tilhenger av Intelligent Design (ID)

To latinske ord
Den grunnleggende intuisjonen om informasjon som innsnevrer muligheter stemmer godt overens med konseptet intelligens. Ordet intelligens stammer fra to latinske ord: preposisjonen inter, som betyr mellom, og verbet legere, som betyr å velge. Intelligens betyr dermed, i sitt mest grunnleggende, evnen til å velge mellom. Men når et valg tas, aktualiseres noen muligheter med utelukkelse av andre, noe som innebærer en innsnevring av muligheter. Og dermed er en intelligenshandling også en informasjonshandling.
Hvis vi sporer etymologien til intelligent enda lenger tilbake, stammer l-i-g som forekommer i det fra den indoeuropeiske roten l-e-g. Denne roten forekommer i det greske verbet lego, som i nytestamentlig tid betydde å snakke. Den opprinnelige indoeuropeiske betydningen var imidlertid å legge, og derfra å plukke opp og sette sammen. Enda senere kom det til å bety å velge og ordne ord, og derfra å snakke. Roten l-e-g har flere varianter, som l-o-g i logos og l-e-k i intellekt og velge (select). Alt dette er bare grunnleggende etymologi, lett bekreftet i en god ordbok.

Darwins store kupp

Som en sidebemerkning avslører denne korte etymologiske omvisningen at Darwins store kupp var å ta opp begrepet seleksjon, tidligere assosiert med det bevisste valget av målrettede aktører, og kombinere det med begrepet naturlig som en måte å negere rollen til slik intelligent handling. I begrepet naturlig seleksjon forsøkte Darwin derfor å gjenvinne alle fordelene med valg slik det tradisjonelt ble oppfattet, og likevel uten å kreve tjenestene til en faktisk intelligens. Dermed leser vi den dag i dag slike påstander, som av Francisco Ayala, om at Darwins største oppdagelse var å gi oss «design uten designer».(4) På samme måte beskriver Richard Dawkins Darwins store kupp som en forklaring på hvordan design ser ut i fravær av faktisk design.(5)
Darwinister tilslører, ved å ta opp begrepet seleksjon, ideen om valg. Valg er en styrt betingelse som aktualiserer noen muligheter og utelukker andre for å oppnå et mål eller en hensikt. Et synonym for ordet valg er beslutning, der de tilsvarende verbformene er «velge» og «beslutte». Ordene beslutning og beslutte  kommer også fra latin, og kombinerer preposisjonen de (be), som betyr ned fra, og verbet caedere, som betyr å kutte av eller drepe (sammenlign vårt engelske ord for homicide).

Bilde 4. Informasjon -et objekt for vitenskapelig undersøkelse

En intelligent handling
Beslutninger, i tråd med denne etymologien, reiser opp noen muligheter ved å kutte ned, eller drepe, andre. Når du bestemmer deg for å gifte deg med én person, kutter du av alle de andre menneskene du måtte gifte deg med (forutsatt tradisjonelle én-til-én-ekteskapelige forhold). En beslutningshandling er derfor alltid en innsnevring av muligheter. Det er en informativ handling. Men gitt definisjonen av intelligens som å velge mellom, er det også en intelligent handling.
Gitt etymologien til informasjon og intelligens, er det åpenbart at disse to begrepene er relaterte. Det er derfor fornuftig å måle intelligens via informasjon. Dette betyr ikke at det kanskje ikke finnes andre måter å måle intelligens på, men ved første øyekast burde det å bruke informasjon til å måle intelligens i det minste virke lovende.

For Referanser, se slutten av originalartikkelen -her.

William A. Dembski Bilde 5-lenke; Medlem av Styret, Discovery Institute

Bill Dembski er en matematiker og filosof, og er forfatter/redaktør av mer enn 25 bøker, samt forfatter av fagfellevurderte artikler som spenner over matematikk, ingeniørvitenskap, biologi, filosofi og teologi. Med doktorgrad i matematikk (University of Chicago) og filosofi (University of Illinois i Chicago), er Bill en aktiv forsker innen intelligent design. Men han er også en teknisk gründer som bygger pedagogisk programvare og nettsteder, og utforsker hvordan utdanning kan bidra til å fremme menneskelig frihet ved hjelp av teknologi.

Oversettelse, via google oversetter, og bilder ved Asbjørn E. Lund